A importância atual dos materiais e soluções construtivas sustentáveis

A mudança dos padrões climáticos a que assistimos, marcada pelo aumento da frequência e da severidade de eventos extremos, é uma realidade à escala mundial e com consequências transversais a todas as áreas da sociedade. Os efeitos associados às alterações climáticas têm, pois, confrontado países e organizações de todo o mundo com a necessidade de…

A mudança dos padrões climáticos a que assistimos, marcada pelo aumento da frequência e da severidade de eventos extremos, é uma realidade à escala mundial e com consequências transversais a todas as áreas da sociedade. Os efeitos associados às alterações climáticas têm, pois, confrontado países e organizações de todo o mundo com a necessidade de adotar estratégias de sustentabilidade capazes de aliviar a pressão que as atividades antropogénicas exercem sobre o planeta. A Comunidade Europeia tem reagido positivamente a estas evidências, estimulando um crescimento socioeconómico mais sustentável, nomeadamente através da implementação de políticas que conduzam a uma maior circularidade dos recursos e a uma maior resiliência das comunidades. Um dos setores económicos com impactes ambientais mais significativos é a indústria da construção. Acontece que este setor é, também, um dos principais pilares do desenvolvimento social e económico da Europa, sendo responsável por cerca de 9% do PIB da União Europeia e por, aproximadamente, 18 milhões de empregos diretos (Fonte: Comissão Europeia, 2016). Por estas razões, o setor da construção deverá ter um papel fundamental na procura de soluções sustentáveis para os desafios sociais, ambientais e climáticos apresentados.

Estratégias

A conceção ecológica de novos materiais e sistemas construtivos, nomeadamente através da incorporação de resíduos e da implementação de estratégias de upcycling devidamente sustentadas, é hoje uma realidade muito mais próxima. Para isso, têm contribuído vários aspetos, dos quais se destacam as estratégias europeias e nacionais que visam atingir progressos significativos na transição para uma economia mais ecoeficiente e mais circular. Destaca-se a crescente consciencialização das comunidades, no que respeita às enormes pressões ambientais impostas pelas atividades antropogénicas e à capacidade finita dos recursos do planeta, discriminando positivamente os produtos e serviços que apresentam maior valor ambiental. Destaca-se, também, a iniciativa de vários setores industriais na otimização dos seus processos e na utilização de tecnologias mais sustentáveis, tornando possível o fornecimento de bens de consumo essenciais com um impacto ambiental significativamente inferior. Refira-se, ainda, o empenho voluntário de várias organizações na implementação de medidas que visam, por um lado, reduzir o desperdício de água e energia, e, por outro, promover o recurso a fontes de energia renováveis. No entanto, apesar de todos os avanços, reconhecem-se ainda inúmeros constrangimentos que desafiam o sucesso destas estratégias. Estes estão relacionados, nomeadamente, com a dificuldade no reconhecimento de benefícios coletivos, com a excessiva concentração em medidas de curto prazo e com a complexidade na articulação de múltiplos stakeholders, mas também com a ineficaz disponibilização de informação útil à sociedade. Numa tentativa de minimização dos impactes do setor da construção, têm sido definidas estratégias de sustentabilidade. No entanto, o conceito de desenvolvimento sustentável abraça muito mais do que a vertente ambiental. Os elementos de preservação da identidade cultural e dos recursos naturais que distinguem Portugal nos mercados internacionais têm recebido uma crescente atenção nos últimos anos. Com a valorização dos recursos endógenos, pretende-se dinamizar e desenvolver novas atividades económicas baseadas em produtos regionais, como forma de criar riqueza e fomentar a competitividade a um nível global, acrescentando um valor único e inovador à produção industrial. Entende-se, por isso, que o desenvolvimento de soluções construtivas inovadoras baseadas na valorização de resíduos e de recursos endógenos deve ser assumida como uma estratégia do setor para fomentar a absorção dos excedentes gerados localmente e, consequentemente, a dinamização de estratégias de sustentabilidade do setor.

O Papel do ITeCons

Na visão do ITeCons, os materiais e soluções construtivas sustentáveis com características inovadoras, nomeadamente com incorporação de matérias-primas não convencionais, devem ser desenvolvidos de modo que sejam respeitadas todas as exigências legais em vigor, garantindo níveis de desempenho funcional equivalentes ou superiores aos de soluções existentes no mercado. É com este propósito, o de apoiar a indústria no desenvolvimento e otimização de soluções inovadoras e sustentáveis, que o ITeCons tem reforçado as suas competências e meios laboratoriais. Atualmente, o ITeCons dispõe de uma equipa diferenciada e de um vasto leque de serviços especializados, nos quais se incluem um elevado número de ensaios normalizados e o reconhecimento para a marcação CE de produtos da construção. Destaque-se, ainda, que o ITeCons é reconhecido pela Comissão Europeia como Organismo de Avaliação Técnica para o estabelecimento de projetos de Documentos de Avaliação Europeus e para a emissão de Avaliações Técnicas Europeias, com as quais se pretende estabelecer condições harmonizadas para a comercialização de produtos de construção que não estejam abrangidos por normas. Considera-se, pois, que o ITeCons tem assumido um papel essencial na mobilização da indústria, de organismos homólogos e da sociedade para a investigação, desenvolvimento e aplicação de soluções inovadoras sustentáveis. A este respeito, importa destacar o envolvimento do ITeCons em projetos relacionados com a criação de redes de conhecimento e com a implementação de estratégias que visam aumentar a sustentabilidade do espaço construído. A título de exemplo, refira-se a criação das plataformas:

• Shared Waste Solutions, através da qual se pretende estimular a criação de valor a partir de resíduos e subprodutos disponibilizados pela indústria;
• AdaptIS, cujo principal objetivo é fomentar a adoção de medidas de adaptação às alterações climáticas, com enfoque no edifício;
• AcCEpt CE Marking, que visa sensibilizar os fabricantes para questões essenciais do processo de marcação CE de produtos de construção, com especial enfoque nos produtos e sistemas de construção inovadores.

Refira-se, ainda, o envolvimento do ITeCons nos seguintes projetos I&DT em copromoção:

• mcRice, que visa o desenvolvimento de compósitos multifuncionais sustentáveis produzidos a partir de casca de arroz, integrando ainda materiais reciclados de borracha e cortiça;
• GreenURBANLIVING, centrado na conceção de coberturas e fachadas verdes baseados em sistemas de aglomerado de cortiça expandida, visando não apenas a proteção de recursos, mas também o aumento da eficiência energética dos edifícios e a mitigação de alguns efeitos das alterações climáticas no espaço urbano;
• WashOne, que visa o desenvolvimento de um sistema de separação e recuperação de urina com vista à fertilização de espaços verdes urbanos.

Fonte: Edifícios e Energia